Las autoridades sanitarias de la ciudad de Nueva York mantienen una alerta epidemiológica tras confirmar un brote de legionela en el barrio del Upper East Side, en Manhattan, donde hasta el momento se han contabilizado 59 personas afectadas, de las cuales 15 permanecen hospitalizadas. Afortunadamente, hasta ahora no se han reportado fallecimientos relacionados con este incidente.
La investigación apunta a que el origen del brote se encuentra en varias torres de refrigeración de edificios de la zona. Durante las inspecciones, especialistas detectaron mediante pruebas PCR la presencia de material genético de la bacteria Legionella, responsable de provocar esta enfermedad respiratoria. Como medida preventiva, las autoridades ordenaron a los propietarios de las instalaciones afectadas vaciar, limpiar y desinfectar de inmediato estos sistemas para evitar nuevos contagios.
La legionela es una bacteria que puede desarrollarse en sistemas de agua templada, especialmente en torres de enfriamiento, jacuzzis, fuentes y redes de agua mal mantenidas. La infección ocurre cuando una persona inhala pequeñas gotas de agua contaminada suspendidas en el aire. Es importante destacar que no se transmite de persona a persona ni por beber agua del grifo.
Los síntomas suelen aparecer entre dos y diez días después de la exposición e incluyen fiebre alta, tos, dificultad para respirar, dolores musculares, escalofríos y malestar general. Aunque cualquier persona puede enfermar, el riesgo es mayor en adultos mayores de 50 años, fumadores, personas con enfermedades pulmonares crónicas o con el sistema inmunológico debilitado. Con un diagnóstico oportuno, la enfermedad puede tratarse eficazmente con antibióticos.
Mientras continúan las labores de inspección y análisis, el Departamento de Salud de Nueva York ha reiterado que el agua potable de los edificios no representa un riesgo para la población y que las medidas implementadas buscan eliminar cualquier fuente potencial de propagación de la bacteria. Asimismo, las autoridades mantienen un monitoreo constante para identificar el foco exacto del brote y prevenir nuevos casos.
Fuente: López-Dóriga Digital